如果您的业务涉及货物进口或出口，那么您很可能需要与货运代理合作。
货运代理从事哪些工作？
这些国际航运专家能够帮助您参与国际贸易，而您不必全权负责所涉及的所有复杂问题，比如与承运人谈判和预订货运能力，审查所有必要的进口/出口文件，协助支付关税，清关，安排保险，以及跟踪和追查货物。
货运代理不负责货物的实际运输。这项工作由海运公司、航空公司、铁路运营商和卡车公司完成。货运代理只是帮助您确定最有效的运输方法，以满足您的交货要求，然后在多个供应商之间进行协调，确保货物准时送达指定地点，并妥善支付费用。
以下问题将帮助您和您的员工更好地了解货运代理在供应链中的作用。
货运代理与第三方物流（3PL）、第四方物流（4PL）及货运经纪人有何不同？
首先，我们快速解释一下所有这些有关“PL”的术语。如果您作为托运人，拥有并经营自己的物流业务，则您就是第一方。如果您直接与基于资产的承运人签订合同，则该承运人即为第二方（2PL）。3PL将代表您选择和管理2PL。而4PL则负责管理3PL。
3PL可以通过外包形式管理您的供应链的许多方面。虽然货运代理主要侧重于运输，但3PL可以提供仓储和配送服务以及发货服务。许多大型货运代理公司（如中菲行）就属于3PL，可以提供合同物流和其他服务。
与多家3PL合作的超大型企业可以选择与4PL合作。这些战略伙伴将监督3PL和货运代理的运作，作为单一联络点来管理公司的所有物流和供应链要求。
货运经纪人与货运代理相似，是您和承运人之间的中间人。但货运经纪人通常涉及国内运输，而货运代理则专注于国际运输。当货物需要跨越国界时，运输过程会变得更为复杂，而许多公司没有足够的资源进行有效管理。
我不能直接去找承运人吗？
对于空运，您并非与航空公司签约，而需要借助货运代理。对于海运，轮船公司不会直接与您签约，除非您要运输大量货物。如果您直接与海运公司签约，会限制您的选择。就像商务旅行者希望评估多种选项，然后选择最方便的航班一样，货物托运人也希望获得同样的灵活性。如果您直接选择，则您会在承运人的时间表和价格上受到限制；而货代则可以在所有承运人合同中寻找最符合您要求的方案。
可以选择网络货运市场吗？如果不使用货运代理，那么可以将网络货运市场作为替代方案吗？
网络货运市场的性质与Expedia和Priceline类似。但是，国际货代比旅行社服务要复杂得多。如果您预订从纽约到伦敦的旅行，唯一涉及的供应商就是航空公司。而对于货物运输，您需要卡车司机进行取货，需要承运人进行运输，需要报关行进行清关，需要转运站进行拆箱，最后还需要卡车司机在目的地完成最终交付。此外，每个国家的规则和条例也不尽相同。因此，一个简单的预订软件无法应对全球运输过程的复杂性。另一个潜在的缺点是，如果运输过程中出现问题，需要干预怎么办？软件不能自动重新安排货物的运输路线，也无法解决在海关的延误问题。面对这些情况，您需要直接联系了解情况并能解决问题的专家。
明确地说，全球网络货运市场并不能取代货代，他们仍然只是负责幕后工作。这种软件旨在为您呈现多家货代公司的报价，使预订过程更快捷、更轻松。但这可能会削弱您与货运代理的密切协作。
在选择货运代理时我应该注意什么？
以下是您应该参照的几个最重要的标准。
- 货运代理在您的高流量通道的承运能力。这要求货运代理要与服务于该通道的承运人保持稳固的关系，从而为您提供其他货运代理无法提供的价格优势。例如，中菲行公司可以在世界任何地方发货，但其战略重点是亚太地区，旨在将亚洲的贸易伙伴与北美和欧洲的贸易伙伴联系起来。
- 在当地拥有服务据点网络。相比拥有自营服务据点网络的货运代理，依靠代理人来运营货代公司无法提供相同水平的服务。在自营服务据点网络的模式下，各个服务据点在同一系统上协作，遵循客户特定的SOP。这些自营服务据点的工作人员对当地市场法规具有深入的了解，能够以当地语言与当地机构和物流合作伙伴沟通，以完成工作。
- 强大的IT整合能力。您必须实现与货代公司轻松共享数据。但如果您选错了合作伙伴，整合系统带来的可能是一场噩梦。许多货代公司根本没有资源来提供协助，当然也不会根据您的确切需要定制整合计划。您需要寻找一家拥有自己的IT资源的货代，它可以迅速完成系统整合，无需花费时间（有时还有额外的成本）寻求第三方解决方案。
- 提供多种服务。这将为您节省时间和精力，无需您亲自安排除货物运输以外的其他事项，如报关、保险，甚至是目的地的仓储服务。
货运代理服务有哪些好处？
- 节省成本。如货运量大，则货运代理可以与承运人协商费率，从而使您受益。此外，货运代理可以将您的货物与其他客户的货物合并，以获得更低的综合费率。
- 获得货运能力。大型货代公司管理的货运量大，因此有足够的采购能力保证您所需要的运输空间。
- 获得专业知识。在进口或出口产品时，掌握有关海关法规、关税和税收的最新信息至关重要。如果没有可靠的货运代理合作伙伴，您必须在组织内部掌握这些知识，而这都将耗费成本。
- 专注于您的核心业务。每一次国际运输项目都要求填报各种单据，协调各项工作。这些复杂问题很容易分散您的精力，让您无暇关注您的核心业务。
货运代理的最终角色
回到我们最开始的问题：货运代理从事哪些工作？简而言之，他们提供与国际运输的所有物流、监管和合规要求相关的知识，并代表您执行这些要求。在这一过程中，他们会使您更加轻松，从而专心地与海外客户和供应商开展贸易。
获取更多信息，了解货运代理还可以为您的企业做些什么，请马上与我们联系。