一家中国制造商向中菲行寻求协助，以有效规避美国的出口关税。该制造商希望将产品运输至更“关税友好”的越南，在不建立任何制造设施的前提下，将产品直接转运给美国的客户。许多企业正积极为Trump政府关税增加的相关政策做准备，而该请求凸显出该制造商对于原产国的误解，然而，这样的情况不并不罕见。
原产国的定义
对于原产国的理解，我们可以从最简单直接的方式入手，例如将产品标注为“中国制造”。
对于来自中国的产品，在运输至美国前，您可以在越南或其他任何国家对其进行重新包装、重新组装或转运等处理，但以上行为并不等于该产品是“在”该国制造的——而美国海关与边境保护局（CBP）充分了解其中的区别。
美国《联邦规则汇编》第134条将“原产国”定义为任何进口美国的外来产品的制造、加工或生长的所在国家。若在其他国家对该产品进行进一步加工或新增原物料，就必须进行实质性改变，才能使该国成为“原产国”。
那么什么算是“实质性改变”呢？
国际贸易管理局解释，这意味产品在形式、外观、性质或特征上拥有巨大的变化。此外，该变化使产品价值增加，而增加的金额或百分比与该产品（或其零组件或原物料）从最初制造或生长的国家出口时的价值相比，有明显的不同。
还跟得上吗？
有时候，要理解这些术语的最佳方式为真实案例。让我们一起透过以下案例，来看看已发生的“变更”是否足以改变对原产国的界定。
原产国范例
让我们先从几个假设的例子开始。
一家公司将所有来自中国的自行车零组件运到墨西哥进行最终组装。该公司在墨西哥组装自行车并将其包装在零售箱中。在这个情况下，原产国为中国，因为CBP不认为组装的过程会对产品的特征造成改变。
让我们来看看另一个案例，来自A国的糖、来自B国的面粉和来自C国的乳制品被运送到D国制作饼干。在这个情况下，成品几本上会被认定为“在D国制造”，因为这些原物料经历了实质性的改变。
现在让我们看看几个真实案例，以下这些公司尝试在新国家进行产品改变进而更改其原产国。
一家公司将中国制造的锅子和盖子进口到越南，在那里附上了越南制造的把手。CBP认为，因为产品的原始基本特征并未改变，因此原产国仍为中国。该公司向国际贸易法院提出上诉，然而，最终裁决与CBP的认定一致。
Belcrest Linens与美国的诉讼中，在中国制造的刺绣枕套被运送到香港（在香港成为中国的一部分之前）进行切割。布料的一边在裁剪之后，会加上以有色线制做的波浪形边缘，将布片对折后，再将其中两边缝合。最后，产品会以水和增白剂润湿，压平、对折、包装，并从香港运送到美国。CBP最初裁定该产品应被视为在中国制造，但在Belcrest提出上诉后，高级美国法院裁定，在香港的加工过程对其产品的“特征和样式”造成了巨大的改变，这些枕套最终在外观、样式和用途上与来自中国的原始布料有很大的区别。
大量来自中国的高科技零件进口至美国，在这些零件抵达美国之后，他们需要大量的时间和技术将其安装至印刷电路板上。CBP裁定，在这个情况下，原产国可以转变为加工国，即为美国。
从以上案例可以看出，即使是专业人士，对于“原产国”的定义也不一定相同。不过，回到我们最初所提到的问题，企业不能将产品从中国运送到越南，在产品贴上“越南制造”的卷标并填写文件，就如同这些产品完全是在越南制造的一样。
向贸易合规专家寻求原产国相关建议
尽早咨询中菲行这样的贸易合规专家是制定友岸外包策略以有效减少关税的第一步。如果策略性采购以规避关税为您的主要投资目标，那么这一点对您尤为重要。采购策略的改变相当耗时、昂贵，因此您需要确保在得到管理层以减少关税获得成本节省的承诺之前，详细了解所有相关信息。
贸易合规顾问Karen Kenney表示，专家可以协助评估您对原产国的认定是否合理，并为您提供相关依据，并向CBP为您辩护。
她说道：“市场上有很多减少进口关税的机会。有时您只需要一个经验丰富的合作伙伴来帮助您发掘这些机会以及获得相应的收益。”
正在寻求能有效应对Trump政府关税上涨的潜在策略？请立即联系中菲行的贸易合规专家。